Gravier Nord : Noyer

Notre aventure commence à Ponts, une ville bien connue des amateurs de cyclisme tout-terrain pour être le siège annuel de Lo Ranxo , l’un des événements de gravel les plus importants de la scène internationale.

Baignée par le Segre, la ville de Ponts est le point de départ idéal. Les premiers kilomètres suivent le cours de l’eau vers l’ouest. De là, nous pédalerons rapidement sur des chemins de terre jusqu’à Torreblanca. Nous y découvrirons la célèbre « Palanca » de Torreblanca, vestige d’un ancien pont désaffecté enjambant le Segre. À partir de là, nous emprunterons un sentier en montée, première véritable ascension de la journée. L’itinéraire se poursuit parallèlement au fleuve, alternant routes et chemins. De courtes montées d’à peine un kilomètre nous offriront progressivement de magnifiques panoramas sur la nature environnante.

Aux alentours du kilomètre 32, on atteint Alòs de Balaguer, un village au charme si particulier, escarpé et dominé par les vestiges de son château médiéval sur la crête. C’est précisément d’Alòs de Balaguer que commence l’ascension la plus importante de tout le parcours : une montée de plus de cinq kilomètres avec une pente moyenne proche de 7 %, comprenant un passage initial exigeant à plus de 10 %.

Il s’agit d’un sentier étroit qui grimpe entre les montagnes, marquant le début des contreforts des Pré-Pyrénées, au cœur de vallées encaissées d’une grande beauté. Au kilomètre 40, on atteint le point culminant du parcours, où commence une descente qu’il faut aborder avec prudence, car le chemin est étroit et comporte des passages jonchés de pierres instables.

La descente nous ramène au Segre, près de Camarasa, une ville dont on devinera l’existence à mesure qu’on s’approche. Nous la contournerons, en faisant un bref mais incontournable arrêt au Pont Vell de Camarasa, aux alentours du kilomètre 45, où le Segre est large et lumineux. En quittant Camarasa, nous emprunterons quelques virages faciles en direction de Cubells, d’où nous reprendrons la route vers Ponts par de petites routes et des chemins de campagne. Ceux-ci nous mèneront à Montclar, où se dresse l’imposant château.

Dans cette dernière partie du parcours, le paysage s’aplanit, tout en traversant de petits villages qui invitent à la flânerie, comme Claret, qui offre un vaste horizon. Enfin, l’arrivée à Ponts se fait par le sud, via le Camí d’Agramunt, dernier chemin de terre de ce circuit complet et exigeant à travers la région de Noguera.