Gravel Nord: Noguera

Situem l’inici de l’aventura a Ponts, una localitat àmpliament coneguda entre els aficionats al ciclisme sense asfalt pel fet que és la seu anual de Lo Ranxo, un dels esdeveniments de gravel més destacats del panorama internacional.

Banyada pel riu Segre, la vila de Ponts és el punt de partida ideal, des del qual els primers compassos de la ruta ressegueixen el curs de l’aigua en direcció oest. En aquest inici de ruta, pedalem de manera ràpida per pistes de terra que ens condueixen fins a Torreblanca. Allà trobem la famosa Palanca de Torreblanca, l’estructura d’un antic pont en desús sobre el mateix Segre, punt on prenem un sender en pujada que és el primer repetjó significatiu de la jornada. L’itinerari prossegueix paral·lelament al riu, alternant trams de carretera i de pista, en el qual petites ascensions amb prou feines d’1 quilòmetre ens van regalant progressivament unes magnífiques vistes panoràmiques de l’entorn natural de la ruta.

Cap al quilòmetre 32 arribem a Alòs de Balaguer, un poble amb un encís molt característic, encinglerat i coronat per les restes d’un castell medieval a la carena de la muntanya. És precisament a Alòs de Balaguer on comença l’ascensió més important de tota la sortida: una pujada de més de 5 quilòmetres amb un pendent mitjà de gairebé el 7 %, que inclou un tram inicial força exigent, per sobre del 10 %. 

Es tracta d’una pista estreta que s’enfila entre muntanyes i que marca l’inici dels contraforts del Prepirineu, enmig de valls tancades d’una gran bellesa paisatgística. Al quilòmetre 40, coronem el punt més alt de la ruta, i tot seguit iniciem el descens, que cal afrontar amb precaució, ja que el camí és estret i té trams amb pedra solta.

La baixada ens mena de nou cap al riu Segre a l’altura de Camarasa, una població que anem intuint a mesura que ens hi acostem. Voregem la localitat i fem una breu però obligada parada al Pont Vell de Camarasa, prop del quilòmetre 45, on el riu Segre es mostra ample i lluminós. La sortida de Camarasa ens rep amb algun repetjó sense gaire dificultat en direcció a Cubells, des d’on emprenem el camí de retorn cap a Ponts per petites carreteres i pistes rurals, que ens porten fins a Montclar, on destaca el seu imponent castell. 

En aquesta darrera meitat de la ruta, el paisatge esdevé més planer, tot i que travessa pobles petits que conviden a gaudir de l’entorn sense presses, com el nucli de Claret, que ofereix una àmplia línia de l’horitzó. Finalment, l’entrada a Ponts es fa pel sud pel Camí d’Agramunt, la darrera pista de terra d’aquesta volta completa i exigent per la comarca de la Noguera.el Camí d’Agramunt, la darrera pista de terra d’aquesta completa i exigent volta per la comarca de la Noguera.