Gravel Norte: Noguera

Situamos el inicio de la aventura en Ponts, una localidad ampliamente conocida entre los aficionados al ciclismo de fuera de asfalto por ser la sede anual de Lo Ranxo , uno de los eventos de gravel más destacados del panorama internacional.

Bañada por el río Segre, la villa de Ponts es el punto de partida ideal, desde donde los primeros compases de la ruta siguen el curso del agua en dirección oeste. En este inicio, pedalearemos de forma rápida por pistas de tierra que nos conducirán hasta Torreblanca. Allí encontraremos la famosa «Palanca» de Torreblanca, la estructura de un antiguo puente en desuso sobre el propio Segre, punto donde se toma un sendero en subida que supone el primer repecho significativo de la jornada. El itinerario prosigue en paralelo al río, alternando tramos de carretera y pista, donde pequeñas ascensiones de apenas un kilómetro nos irán regalando progresivamente unas magníficas vistas panorámicas del entorno natural de la ruta.

Hacia el kilómetro 32 llegamos a Alòs de Balaguer, un pueblo con un encanto muy característico, encantado y coronado por los restos de su castillo medieval en la cresta de la montaña. Es precisamente desde Alòs de Balaguer de donde arranca la mayor ascensión de toda la salida: una subida de más de cinco kilómetros con una pendiente media cercana al 7%, que incluye un tramo inicial exigente por encima del 10%.

Se trata de una pista estrecha que sube entre montañas, marcando el inicio de los contrafuertes del Prepirineo, en medio de valles cerrados de gran belleza paisajística. En el kilómetro 40 coronamos el punto más alto de la ruta, lugar donde se inicia un descenso a afrontar con precaución, ya que el camino es estrecho y presenta tramos con piedra suelta.

La bajada nos conduce de nuevo hacia el río Segre a la altura de Camarasa, una población que iremos intuyendo a medida que nos aproximemos. Rodearemos la localidad haciendo una breve pero obligada parada en el Pont Vell de Camarasa, cerca del kilómetro 45, donde el río Segre se muestra ancho y luminoso. La salida de Camarasa nos recibirá con algún repecho sin demasiada complicación en dirección a Cubells, desde donde emprendemos el camino de regreso hacia Ponts por pequeñas carreteras y pistas rurales. Éstas nos llevarán hasta Montclar, donde destaca su imponente Castell de Montclar.

En esta última mitad de la ruta el paisaje se vuelve más llano, aunque atraviesa pueblos pequeños que invitan a disfrutar del entorno sin prisas, como el núcleo de Claret, que ofrece una amplia línea del horizonte. Finalmente, la entrada a Ponts se realiza por el sur a través del Camino de Agramunt, la última pista de tierra de esta completa y exigente vuelta por la comarca de la Noguera.